Velkommen på planet XCX"It’s Charli, baby”
I vores første COVER STORY tager vi på en udviklingsrejse med sanger og sangskriver Charli XCX. Læs hele interviewet og hør om hendes evigt skiftende stil, ritualer til at gøre sig klar og det nyudgivne nummer ”Speed Drive” til Barbie-filmen.
12. september 2023 · 6 min. læsetid
Der har været stille omkring Charli XCX siden hendes kæmpehit ”Speed Drive” fra ’Barbie’-soundtracket stormede ind i vores ører.
”Jeg er lidt i dvaletilstand,” fortæller hun, da vi sætter os ned for at tale om, hvad hun har gang i netop nu. Det skal dog siges, at hendes version af dvale måske ikke er helt den samme som vores. ”Jeg laver musik, fester og går i byen, begår fejl og tænker. Jeg møder nye mennesker og spiser middag med nogle, som jeg ikke kender specielt godt, bliver ude til klokken 5 og skaber kaos.”
Måske vil det være mere passende at kalde det en periode med frihed for Charli XCX, og det er velfortjent. Da hun sidste år udsendte sit femte studiealbum ’Crash’, markerede det afslutningen på den kontrakt med Atlantic Records, som den britiske kunstner har været bundet til, siden hun var 16 år.
“Jeg får mere inspiration af de vilde perioder end de stille...”
- Charli XCX
Men at være bundet til en kontrakt på fem albums, har ikke afholdt Charli – hvis fødenavn er Charlotte Aitchison – fra at være sin egen. I modsætning til mange andre kunstnere, som bukker under for de store pladeselskabers pres, og tilpasser sig en særlig lyd, har Aitchison altid været tro mod sig selv og lavet den musik, som passer til hendes aktuelle stemning. Hvert album siden debuten ’True Romance’ i 2013 har penduleret mellem genrer og stemninger, fra det melankolske og synthesizer-bårne til det hyper-svulstige og futuristiske – hun spænder fra det sexede og festlige over det reflekterende og indadvendte til det eksplosive og selvdestruktive. Det hele fortæller, hvordan hun har det.
Medmindre det viser sig, at følelsen er raseri. ”Jeg skal være i godt humør eller relativt rolig for at kunne lave musik. Hvis jeg er vred eller frustreret, kan jeg ikke skabe noget. Jeg kan udnytte vreden lidt længere henne i processen, men jeg kan ikke skabe noget, hvis jeg er vred i øjeblikket. Jeg bliver bare gal på mig selv. Jeg elsker at være i et dyrt studie og lave musik, et sted, hvor jeg kan gøre, hvad jeg har lyst til, og hvor folk løber rundt efter mig. Eller bare at være på besøg hos nogle venner, ligge på gulvet og skrive i en notesbog. Vaskeægte teenageklichéer kan man vel kalde det.” Hun tilføjer: “Jeg får mere inspiration af de vilde perioder end de stille. Af at foretage mig noget spændende, besøge interessante steder og være sammen med vilde mennesker. Hvad enten det er som observatør eller deltager, så har jeg brug for oplevelser for at kunne skrive sange.”
Det er også disse observationer og oplevelser, der inspirerer Aitchisons tilgang til stil, som har ændret sig lige så meget som musikken i løbet af årene. Fra skotskternede nederdele i grungestil og hullede tights til festkjoler i tyl, tracksuits i taft, bikinier i metallic og blondelingeri. Måden, hun klæder sig på, er ofte determineret af mennesker, hun møder, og den tid, de bruger sammen. ”Jeg møder måske en pige med en fed stil og skriver en sang om hende – men det kan også være, at jeg kan lide den måde, hun sætter nogle ting sammen på. Så lader jeg mig inspirere, stjæler lidt her og der. Det er jo lige meget. Alle stjæler lidt, tror jeg.”
Hun har selvfølgelig ret, og det er derfor, vi gerne vil tale med hende om stil. Efterligninger og smiger osv. Det hjælper også at bevæge sig i nogle spændende, kreative cirkler. ”Jeg elsker privatfester,” siger hun, da vi flytter samtalen hen på, hvordan hun kan lide at feste. ”Jordan Firstman holder nogle af de bedste fester. Jeg er også selv ret god til det.” Selvfølgelig.
Og hvordan gør hun sig så klar? ”Jeg er ikke meget til makeup. Jeg er ikke god til det, så det bruger jeg ikke lang tid på. Jeg prøver bare lidt forskelligt, der er tøj over det hele, du kender det sikkert. Jeg spørger altid min kæreste (trommeslageren George Daniel fra The 1975), hvad han synes om mit outfit. Ikke fordi jeg er en prinsesse, men fordi han har god stil. Jeg kan også godt lide at få en drink, mens jeg gør mig klar.”
Ud over at flashe fantastisk smag og stil er Aitchison kommet virkelig langt siden barndomsdagene i Essex. Som 14-årig lånte hun penge af sine forældre til at indspille sit (ikke udsendte) debutalbum og begyndte herefter at optræde til raveparties rundt omkring, efter at de sange, som hun havde lagt på Myspace, begyndte at få opmærksomhed. ”Jeg kan ikke sige præcis, hvordan jeg har udviklet mig, men det er sket. Kunstnere udvikler sig hver dag, jeg synes bare ikke altid, at det går fremad. Nogle gange er det et skridt frem og to tilbage. Nogle dage har jeg styr på det hele og føler, at jeg kan knuse alle andre musikere med min hjerne og mit talent. Andre dage føler jeg mig lille og ubetydelig. Det er en kunstners lod. Du er aldrig bare ”okay” og ”i balance”. Du er en levende modsætning.”
“Jeg møder måske en pige med en fed stil og skriver en sang om hende – men det kan også være, at jeg kan lide den måde, hun sætter nogle ting sammen på.”
- Charli XCX
Sig XCX til din stil
Med til en ”kunstners lod”, som hun beskriver det, hører også at skulle finde ud af, hvordan man skal håndtere mainstreamsucces, og hvordan man i det hele taget måler det. ”Jagten på succes er i bund og grund en dødsfælde,” siger hun nøgternt. ”Succes kan ikke beskrives på én måde. Hvis den kommercielle succes kommer pludseligt, bliver du måske utilfreds, fordi du savner mere kulturel påvirkning fra undergrundsmiljøerne. På den anden side set lægger du måske al din værdi i den kommercielle succes, hvis du bliver rost af anmelderne. Det er skruen uden ende.”
Hvordan håndterer hun det? ”Jeg forsøger at lægge det fra mig. Jeg laver det, jeg synes er spændende, også selvom andre ikke kan lide det.” Den strategi er enkel, men kan – som alle ved – også være utrolig svær at holde fast i. For det er svært ikke at blive påvirket af andres meninger, forventninger og reaktioner, når man skaber kunst. Men de, der tager springet, og kommer ud af denne bekræftelsessøgende spiral, er dem, der rykker kulturen. Da vi spørger, hvilke andre kunstnere, der har en lignende tilgang, nævner Aitchison: “Doja Cat, Honey Dijon, Yung Lean, The 1975, fotografen Yelena Yemchuk og filminstruktøren Ninja Thyberg. De er kreativt frygtløse i en tid, hvor der er så meget frygt.”
Det er netop denne frygtløshed, som Aitchison finder inspirerende i sit eget virke. Det kommer overhovedet ikke bag på os, at hun er fuldkommen ligeglad med at følge modetrends. ”Jeg er i min mest minimalistiske fase,” konkluderer hun. ”Enkle pieces, tidløst, masser af sort. Jeg kan godt lide at genbruge ting."" En tilgang, vi kun kan bifalde. Selvom vi må være lidt tålmodige med at få svar på, hvor den nyeste sindsstemning vil føre hende hen. Da vi spurgte, hvad den næste Charli XCX-æra bliver, lød det korte svar: ”Det er en hemmelighed, beklager. Jeg siger ikke mere.”
“Enkle pieces, tidløst, masser af sort. Jeg kan godt lide at genbruge ting.”
- Charli XCX
Sig XCX til din stil
Fordyb dig i historierne
Perfekte efterårsjakkerBrancheeksperter diskuterer overgangstøj
Grunge Revival med MishaFloristen i spidsen for grungens comeback
STYLE BIBLE: SEGA BODEGAMusikeren afslører sine bedste stiltips
Levi's brød med reglerneDenim-mærket, der rykkede grænserne
Mere maksimalismeFordi mere er altid mere
Diesel DominationSådan bragte Glenn Martens Diesel tilbage
Den perfekte t-shirtDin guide til at finde den rigtige t-shirt
HELT FRISKE HISTORIER
Når der kommer en ny historie, er du den første, der får det at vide.